Début août 2017, Prairie Material, une société de Votorantim Cimentos, a ouvert les portes d'une usine de béton entièrement reconstruite dans son Yard 8 à Des Plaines, dans l'Illinois.
La nouvelle usine, conçue et fabriquée par Erie Strayer, comprend deux malaxeurs centraux identiques et une voie sèche avec 16 compartiments de stockage d'agrégats en hauteur et 10 compartiments de ciment. « C'est l'une des plus grandes usines que nous ayons jamais construites », déclare Kyle Strayer, directeur des ventes chez Erie Strayer. « C'est aussi l'un des plus rapides : la capacité maximale avec les deux malaxeurs centraux fonctionnant à un temps de mélange de soixante secondes serait d'environ 700 mètres par heure. »
Yard 8 est l'usine de banlieue la plus importante de Prairie, stratégiquement située à côté de l'aéroport O'Hare et à moins d'un mile de deux autoroutes inter-États qui permettent une plus grande portée de sa zone de service. Elle fait partie intégrante du programme de modernisation d'O'Hare, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, et de nombreux projets d'expansion des autoroutes de l'Illinois Tollway Authority dans la région.
« Le chantier 8 a été un véritable cheval de bataille pour Prairie. Il a commencé comme une usine de mélange à sec unique, puis au début des années 90, nous avons ajouté un malaxeur central Erie Strayer », explique Paul Blatner, directeur des opérations de maintenance de Prairie, qui a participé à la conception de la nouvelle usine et à la gestion de tous les travaux de rénovation. « Mais après plus de 40 ans, l'usine était fatiguée. La seule solution était de reconstruire l'usine », ajoute Blatner.
Une fois la décision de reconstruire prise, les parties non essentielles de l’usine ont été retirées tandis que la production se poursuivait pendant la saison de construction 2016. L’usine a été complètement fermée à la fin du mois de novembre, lorsque le démontage a commencé pour de bon. « Nous avons récupéré ce que nous pouvions pour reconstruire l’usine, puis nous avons soigneusement éliminé tout le reste », explique-t-il. Matt Clarage, Responsable des opérations de maintenance de béton prêt à l'emploi en Amérique du Nord. « Tous les déchets d'acier ont été recyclés. L'usine de bétonnage centrale, une usine portable autour de laquelle nous avions construit un bâtiment, a été démontée avec soin et stockée pour une utilisation ultérieure », ajoute-t-il.
Défis de conception
Le site actuel est situé à proximité de zones humides et à côté de l'aéroport. Pour respecter les habitats environnants et se conformer aux permis existants, Prairie devait conserver la même empreinte pour l'usine et les piles de granulats, dont certaines se trouvent à plus d'un quart de mille de distance. Les considérations relatives aux zones humides excluaient le déplacement des piles de granulats plus près de l'usine, tandis que les restrictions de hauteur de l'aéroport limitaient la hauteur de l'usine à 85 pieds.
« Les limites du site ont donné lieu à des choix de conception et de construction intéressants », déclare Joe Bogda, Responsable de service pour Strayer. « Nous avons dû repenser les angles de certains convoyeurs en fonction de la réglementation », ajoute-t-il. Prairie a reconstruit les lignes de convoyeurs d'agrégats souterrains et a ajouté un convoyeur de secours extérieur avec une trémie latérale pour garantir un flux continu de matériaux.
Conçu pour la sécurité, l'efficacité et le confort
Même si la nouvelle usine occupe le même emplacement physique, Blatner et son équipe ont profité de l'occasion pour reconfigurer les schémas de circulation et les emplacements des services essentiels afin de travailler plus efficacement et d'assurer la sécurité de tous. À certains moments de sa carrière, Blatner a conduit des camions de béton prêt à l'emploi et des camions-citernes et a travaillé comme mécanicien dans la cour. Cette perspective unique se reflète dans la circulation à travers l'usine.
Les bétonnières vides entrent par le côté ouest de la propriété sans avoir à croiser les chemins des camions malaxeurs chargés sortant de l'usine vers la zone de lavage. Les deux activités sont séparées par le hangar d'entretien, ce qui crée des voies à sens unique. « Nous avons essayé de minimiser le nombre de marches arrière et de virages sans visibilité dans le flux afin que tout soit correct et sûr », rapporte Blatner. « Les voies sont simples, sans obstacles et le chemin est logique. »
Les camions-citernes arrivent également du côté ouest de l'usine où les chauffeurs s'enregistrent à la balance et sont dirigés vers la ligne de soufflage appropriée pour le chargement des produits. Chaque ligne est identifiée par un numéro spécifique.
Le bureau de dosage a été construit sur mesure par un fabricant local à l'aide d'un conteneur de fret en métal posé sur des poutres en I récupérées faisant face à l'usine.
« C'est calme et climatisé, avec de grandes fenêtres teintées qui offrent de bonnes lignes de visibilité », explique Blatner.
« Nous prévoyons d'ajouter une isolation en mousse pulvérisée sur la face inférieure pour la rendre plus silencieuse et plus respectueuse de l'environnement. »
La zone QC est située juste au nord de l'ancien bureau au rez-de-chaussée, protégée par des bornes en béton et à côté de la zone de lavage. Le bureau lui-même a été rénové avec un nouvel espace pour les conducteurs, doté de toilettes modernes et d'un petit coin repas. « Nous savons que 65 personnes travaillent ici chaque jour », explique Blatner. « Nous voulions offrir à la fois du confort à l'équipe et de l'efficacité à l'entreprise. »
Des capacités flexibles pour tout travail concret
La nouvelle usine peut contenir jusqu'à 10 types de ciment différents et 16 agrégats différents, ce qui offre une grande flexibilité pour répondre aux différents types de projets dans la région.
Les travaux d'aménagement des aéroports nécessitent généralement des mélanges binaires de laitier et de ciment qui incorporent une pierre d'aéroport spécialement classée. Les sols des entrepôts nécessitent souvent un mélange de mélanges de ciment avec des agrégats grossiers de 2 à 3 granulométries pour éviter le gondolage.
L'Illinois Tollway Authority a des exigences de plus en plus complexes en matière de mélanges de chaussées hautes performances, de tabliers de ponts et de réparations rapides. « Certains mélanges de Tollway nécessitent 3 à 4 matériaux cimentaires différents, notamment des cendres volantes, des scories et parfois de la fumée de silice », explique Gary Hall, Représentant des services techniques chez Prairie. « Les combinaisons de mélanges de granulats grossiers et l'ajout de fines légères pour le durcissement interne sont également courantes. »
L'usine peut facilement accueillir des ciments spéciaux comme le ciment blanc utilisé récemment pour l'extérieur de l'usine de location de voitures O'Hare Consolidated (CONRAC). La configuration permet également l'utilisation d'agrégats spéciaux esthétiques comme le gravier de pois et le silex rouge directement dans l'usine, ajoute Hall.
La nouvelle usine sera en mesure de répondre à tous ces besoins au quotidien, avec une capacité de stockage aérienne combinée de 920 tonnes de ciment et de 1 080 tonnes de granulats. Les deux malaxeurs centraux assurent la régularité pour les gros travaux et une sauvegarde garantie pendant la maintenance.
Un travail d'équipe
Plus de 40 employés de Prairie ont contribué au démontage et à la reconstruction de la nouvelle usine au cours du projet.
Pour célébrer l'ouverture, Prairie a organisé un petit-déjeuner sur place préparé par l'équipe de cuisinistes de Prairie pour tous les membres de l'équipe, les entrepreneurs et l'équipe Strayer. « Nous avons tous été impliqués dans le projet, dès le début », explique Blatner. « Tout le monde en est très fier. »
Prestige Concrete Products, une entreprise de Floride, ajoute deux usines dans la région de Tampa Bay
Le marché de la construction de la côte ouest de la Floride est en plein essor. Pour suivre le rythme, Prestige a ajouté deux nouvelles usines au cours de l'année écoulée. L'une des usines de Prairie Material a été réaffectée et relocalisée sur un site vierge de 6 acres à Lakeland en juin 2016.
« Nous avons pris une usine de production de lots secs Vince Hagan de 1989 provenant de l'usine fermée de Prairie à Rolling Meadow, dans l'Illinois, et l'avons expédiée à Lakeland en sept camions », explique Rich Mueller, Responsable de la maintenance des installations de Prestige. « Nous avons remis le tout en état et l'avons installé en quelques mois seulement, mais nous avons dû attendre les permis définitifs avant de pouvoir procéder à la mise en lots », ajoute-t-il.
Mueller et Terry Haney, superviseur de l'entretien de l'usine sur le terrain, a modifié la conception originale à trois trémies pour offrir plus de flexibilité dans les mélanges. « Nous avons ajouté une trémie sur le terrain et conçu et construit un système de convoyeur qui nous permet d'ajouter jusqu'à 5 agrégats différents à la fois pour les mélanges spéciaux », ajoute Mueller.
L'usine rénovée dispose de 200 tonnes de granulats aériens et de 45 à 50 tonnes dans les trémies. Trois silos à ciment fournissent à l'usine une capacité de 285 tonnes pouvant contenir 3 types de ciment. L'usine peut traiter jusqu'à 190 mètres cubes par heure.
Prestige a également ajouté une nouvelle usine de lots secs Con-E-Co Lo Pro à Port Manatee, près de Bradenton, au sud de Tampa, en mars dernier.
La nouvelle usine est située sur un site industriel de 2 acres, situé à proximité d'un parc à agrégats de Martin Marietta. L'usine dispose de 160 tonnes de stockage en hauteur pour les agrégats et de trois compartiments à ciment pouvant contenir environ 50 tonnes de matériaux. Elle peut atteindre des taux de production allant jusqu'à 160 mètres cubes par heure. La conception, la fabrication et le montage de l'usine n'ont pris que trois mois et l'usine est entrée en production en mars 2017.
Ces deux usines viennent compléter l'empreinte de Prestige dans la région de Tampa Bay, déclare Matt Jetmore, directeur général régional de l'Ouest. « Le corridor de Lakeland à l'est de Tampa accueille de nombreux nouveaux entrepôts basculants ainsi que des unités résidentielles multifamiliales. L'usine de Lakeland, ainsi que l'usine existante de Tampa, nous permettent de bien couvrir ce marché avec des ressources partagées », dit-il. L'usine de Port Manatee desservira les nouvelles constructions résidentielles dans le sud de Tampa et dans certaines parties de St. Petersburg.
Canada Building Material prévoit une nouvelle usine de béton prêt à l'emploi dans la région de Toronto
CBM ajoute également une nouvelle usine à ses activités dans la région du Grand Toronto (RGT) pour remplacer l'usine de longue date de Maple Road dans la ville de Vaughan, au nord-ouest de Toronto. Cette usine ferme ses portes en raison du réaménagement du site et de la zone qui l'entoure pour de futurs logements à haute densité. La nouvelle usine de Weston Road est située à environ 7 km au sud-ouest du site existant de Maple et desservira le même marché du nord du GTA.
Actuellement en production à Erie Strayer, l'usine est une usine à un seul lot à sec à profil bas avec deux bacs de stockage d'agrégats qui peuvent contenir sept agrégats différents et un total de 990 tonnes de matériaux. Le silo à ciment unifié à 5 compartiments peut contenir 518 tonnes de stockage de ciment. Une fois opérationnelle, l'usine aura une capacité allant jusqu'à 170 m3/heure. Le calendrier actuel d'installation est prévu pour la fin de l'automne 2017.
L’usine est conçue pour accueillir l’ajout d’un mélangeur central dans le futur. « Le nord du Grand Toronto devrait être l’un des marchés à plus forte croissance en Ontario au cours des 5 à 10 prochaines années », affirme M. Les Wakeling, vice-président, Opérations CBM et Maintenance Amérique du Nord. « Et notre nouvelle usine grandira avec elle. »
